外貿(mào)金融是伴隨著貿(mào)易發(fā)展而出現(xiàn)的,貿(mào)易金融的起源可以追溯到13世紀(jì)甚至最初的商品交換時期。它最初始的業(yè)務(wù)僅是為各國貿(mào)易商的貿(mào)易活動提供匯兌和支付,之后逐步擴(kuò)展到與貿(mào)易相關(guān)的資金融通、現(xiàn)金流管理等。
先期銀行為企業(yè)提供的貿(mào)易服務(wù)主要集中在匯款、信用證和托收等傳統(tǒng)結(jié)算方式,貿(mào)易融資的形式以最基本的押匯為主。